«برتغال رونالدو» يبدأ مطاردة اللقب من جديد

تبدأ البرتغال محاولة جديدة للفوز بلقب كأس العالم لكرة القدم أخيراً، عندما تواجه (الساعة التاسعة اليوم بتوقيت الإمارات) في هيوستن بجمهورية الكونغو الديمقراطية في الظهور الأول للأخيرة في المونديال منذ 52 عاماً، ضمن منافسات المجموعة 11، فيما تلتقي إنجلترا مع كرواتيا في قمة واعدة ضمن المجموعة 12 (الساعة 12 منتصف الليل).

وتعتبر البرتغال كعادتها من أبرز المرشحين للذهاب بعيداً، وهو أمر ليس مستغرباً نظراً لترسانتها ونتائجها المميزة، إذ خسرت مباراة واحدة فقط من آخر 13 مباراة (10 انتصارات، 2 تعادلين)، كما أنهت استعداداتها للنهائيات بفوز كبير على أرمينيا 9-1 في التصفيات.

ومثل منافسه القائد الأرجنتيني ليونيل ميسي، سيشارك كريستيانو رونالدو الذي لا يكل للمرة الأخيرة في كأس العالم، نظرا لعمره (41 عاما). وسيدخل رونالدو، الذي فاز بجائزة الكرة الذهبية خمس مرات في مسيرته الاحترافية، نسخة 2026 باعتباره اللاعب الوحيد الذي سجل في خمس نسخ مختلفة من كأس العالم.

في المقابل، تعود الكونغو الديمقراطية للمرة الأولى منذ 1974، عندما كانت تشارك تحت اسم زائير، وخسرت حينها مبارياتها الثلاث دون أن تسجل أي أهداف بينما تلقت شباكها 14 هدفا.

ولم تكن استعدادات المدرب الفرنسي سيباستيان دوسابر مثالية، إذ فرض تفشي فيروس إيبولا القاتل قيودا على حركة جماهيره.

مشاركة غير مسبوقة لأوزبكستان

وفي المجموعة نفسها، تبدأ أوزبكستان مشاركتها الأولى في النهائيات بتحدي كبير في مكسيكو سيتي، حيث تواجه كولومبيا، سعياً لإثبات قيمتها بعد غيابها عن نسخة 2022 في قطر.

بعد ست مشاركات متتالية في الأدوار الإقصائية لكأس آسيا، حصلت أوزبكستان أخيراً على فرصة قياس نفسها مع النخبة في العالم بفضل حملة التصفيات الرائعة (10 انتصارات، خمسة تعادلات، خسارة واحدة).

وتلقت شباك الفريق سبعة أهداف في مبارياته العشر الأخيرة بالتصفيات، ومنذ تأمين تذكرة التأهل، أسند «الذئاب البيضاء» المهمة إلى فابيو كانافارو بطل العالم 2006 مع إيطاليا.

وقاد كانافارو أوزبكستان في مباراتين وديتين إعداديتين انتهتا بالهزيمة أمام كندا (0-2) وهولندا (1-2)، لكن الأداء فيهما شكل حافزاً لتعزيز الإيمان بإمكانية تحقيق المفاجأة.

من جهتها، وبعد احتلال كولومبيا المركز الثالث في تصفيات أميركا الجنوبية برصيد 28 هدفا، عادت إلى النهائيات للمرة الأولى منذ 2018. وتبدو كولومبيا، وصيفة كوبا أميركا 2024، جاهزة للتألق من جديد، بالاعتماد على جناح بايرن ميونخ الألماني لويس دياس، وصيف هداف تصفيات أميركا الجنوبية (سبعة أهداف بفارق هدف واحد خلف ميسي) وصاحب سجل 49 هدفا. العملاق البافاري هذا الموسم. (26 هدفًا و23 تمريرة حاسمة) في مختلف المسابقات.

المواجهة الانتقامية

تبدأ إنجلترا سعيها لإنهاء جفاف دام 60 عاماً على الألقاب في تكساس، بمواجهة واعدة وانتقامية أمام كرواتيا، الثالثة في النسخة الماضية.

وأخرجت كرواتيا منتخب إنجلترا من نصف نهائي نسخة 2018، لكنها حققت ذلك في فوزها الوحيد خلال آخر ست مواجهات بين الفريقين (تعادل واحد وأربع هزائم).

وتدخل إنجلترا البطولة وسط ضغط وتوقعات كبيرة، فهي تطمح للفوز بلقبها الدولي الأول منذ عام 1966 عندما فازت بلقبها الوحيد في كأس العالم، وتأمل أن يكون مدربها الألماني توماس توخيل هو الرجل المناسب لتحقيق ذلك.

وبفضل الزخم الإيجابي بعد التصفيات المثالية التي لم تهتز فيها شباكهم أي هدف، يمكن للإنجليز أيضًا الاعتماد على سجلهم، حيث لم يخسروا سوى مرة واحدة في آخر ثماني مباريات افتتاحية في كأس العالم (أربعة انتصارات وثلاثة تعادلات).

أما كرواتيا، فرحلتها إلى النهائيات كانت سهلة أيضاً، إذ لم تتكبد أية خسائر في التصفيات (سبعة انتصارات وتعادل)، لكنها سجلت نتائج متباينة في أربع مباريات ودية لاحقاً (انتصاران وخسارتان).

الظهور الخامس لكيروز

وفي نفس المجموعة، تفتتح غانا وبنما مشوارهما في تورونتو، ويدركان أن تحقيق نتيجة إيجابية أمر بالغ الأهمية، نظراً لتواجدهما في مجموعة إنجلترا وكرواتيا.

وسيصبح البرتغالي كارلوس كيروش ثالث مدرب فقط يقود منتخبات في خمس نسخ لكأس العالم، عندما يستعد لقيادة غانا في مشاركتها الخامسة.

من جهتها، تأهلت بنما إلى كأس العالم للمرة الثانية، بعد أن كانت واحدة من منتخبين فقط لم يتعرضا لأي خسارة في تصفيات الكونكاكاف 2026 (سبعة انتصارات وثلاثة تعادلات). وكانت مشاركتها الوحيدة السابقة في 2018 كارثية، إذ خسرت مبارياتها الثلاث في دور المجموعات واستقبلت شباكها أكبر عدد من الأهداف في البطولة (11). ومع ذلك، يبدو أن لوس كاناليروس فريق مختلف تحت قيادة توماس كريستيانسن، حيث خسر اثنتين فقط من آخر 13 مباراة (خمسة انتصارات وستة تعادلات)، ومع قدوم الهزيمتين أمام البرازيل والمكسيك، يمكن أن يؤمنوا بقدرتهم على منافسة معظم الفرق.